PlayStation zag het levenslicht in 1994 en kwam voort uit een mislukte samenwerking met Nintendo om een nieuwe console te fabriceren. Het ontwerp is van Ken Kutaragi.[1] In die tijd was console gaming minder populair dan nu. Een van PlayStations doelstellingen was om het gamen populair te maken; om ervoor te zorgen dat gamen iets normaals werd dat bij het leven hoort. De Playstation is ook bekend onder de naam PSX (tot 2003, toen de Playstation Extreme werd geïntroduceerd) of PS1.

De PlayStation was als eerst te koop in Japan, vanaf 3 december 1994. In de Verenigde Staten was de PlayStation te koop vanaf 9 september 1995, en in Europa vanaf 29 september 1995. In het eerste weekend werden meer dan 100,000 stuks verkocht, zes maanden daarna een miljoen. Met name de reclames hadden een invloed.

In september 2000 was daar de PS One, de moderne opvolger van de PlayStation. De PS One had alle functionaliteiten van de PlayStation, maar zag er moderner uit. De PS One had een kleinere omvang met rondere vormen. Vanwege de 'oude' leeftijd van de PlayStation / PS One komen er geen nieuwe games meer op de markt. De PlayStation en de PS One hadden beide de mogelijkheid om Audio CD's af te spelen, en er kon bepaalde randapparatuur op worden aangesloten. Op 18 mei 2004 heeft Sony wereldwijd al 100 miljoen PlayStation / PS One consoles verkocht. In maart 2004 waren er voor deze consoles 7,300 games beschikbaar, die samen zorgden voor 949 miljoen verkopen.